Visite à Cuba du Président Aristide
La délégation haïtienne a atterri à la Havane le lundi à 5 heures de l'après-midi en provenance de Port-au-Prince. Précédemment l'ex-président René Préval s'était rendu à Cuba officiellement, mais cette première visite officielle du président haïtien Jean-Bertrand Aristide revêtait un caractère hautement symbolique puisque c'était lui qui, au dernier jour de son premier mandat le 6 février 1996, renouait les relations diplomatiques suspendues durant près de 35 ans.
A sa descente d'avion le président haïtien était accueilli par le ministre des Relations extérieures de Cuba, Felipe Pérez Roque, le chef du Protocole et l'ambassadeur haïtien à Cuba Pierre Lelong ainsi que par d'autres dignitaires: le vice-ministre Nunez Mosquera, l'ambassadeur cubain en Haïti Oscar Blastock ainsi que son successeur à ce poste Rolando Gòmez. La délégation haïtienne comprenait, outre le président et son épouse Mme Mildred Aristide, les ministres des Affaires étrangères, de la Santé, de l'Agriculture, la Culture, des Affaires sociales, de l'Économie et des Finances et les secrétaires d'État à la Jeunesse et au Sport, à l'Alphabétisation, le chef du Protocole Eric Pérault, du directeur du cabinet du Président Jean-Claude Desgranges; des membres de l'Assemblée nationale dont le président, le sénateur Yvon Neptune; un groupe d'hommes d'affaires, des membres de la presse, le personnel administratif, etc.
Un accueil d'autant plus chaleureux que du côté cubain le séjour de la délégation haïtienne semblait avoir été préparé avec le plus grand soin et un ordre du jour assez copieux. En effet le président Aristide et la délégation était invités à assister dans la soirée même de leur arrivée au «canonazo», cette cérémonie qui se déroule tous les soirs, où un coup de canon est tiré du fort El Morro. Cette tradition remonte à l'époque coloniale et le coup de canon annonçait la fermeture de la baie de La Havane pour éviter des attaques-surprise de nuit par les navires corsaires ou anglais.
Le lendemain mardi dès les dix heures du matin, c'était la cérémonie officielle d'accueil devant le Palais de la Révolution et le Président cubain le commandant Fidel Castro, en uniforme vert olive donnait l'accolade au Président haïtien tandis qu'ensuite les honneurs leur étaient rendus avec l'exécution des hymnes nationaux cubain et haïtien. Puis revue de la garde avec les deux présidents marchants côte à côte et les conversations officielles au Palais de la Révolution. Un peu avant le Président Fidel Castro adressait aussi personnellement ses mots de bienvenue au reste de la délégation haïtienne.
Il semblerait qu'au cours de la rencontre avec le Conseil d'État, avec la participation de nombreux ministres cubains et du président de l'Assemblée nationale cubaine, Ricardo Alarcon, les conversations autour de la coopération haïtiano-cubaine se soient étendues, puisque le Président Fidel Castro conviait à un déjeuner non officiel son homologue haïtien.
Le programme se poursuivait dans l'après-midi avec une fructueuse visite au célèbre hôpital Hermanos Almeijeiras, un édifice de 24 étages situé dans le centre de La Havane, où le ministre de la Santé Carlos Dotres faisait en présence du président Aristide un exposé sur les grands axes du système de santé cubain. Puis le directeur de cet immense complexe hospitalier d'avant garde faisait état du rôle que joue son établissement dans la structure sanitaire: centre d'enseignement et de formation de spécialistes, y compris une cinquantaine d'étudiants et professionnels de partout dans le monde dans vingt-cinq spécialités; la prise en charge des malades référés par les 30 000 médecins de famille et les hôpitaux municipaux, etc.
Dans la soirée de ce mardi 17 juillet, à 9 heures, c'est la grande réception officielle offerte par le Président Fidel Castro au Président Jean-Bertrand Aristide et à son épouse; une invitation qui est étendue aussi à tout le reste de la délégation.
Nous ne saurions en quelques mots en résumer tous les aspects, mais nous reviendrons là-dessus la semaine prochaine avec des commentaires sur d'autres aspects du séjour à Cuba de la délégation haïtienne qui ne prendra fin que le vendredi 20 juillet à Santiago de Cuba et le retour en Haïti.
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